樱花大战：苍翠余烬 OR8B-EP5：整合（2）
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在共和军夺取阿尔塔斯巴雷拉斯后不久，联邦军迅速卷土重来、沿着城镇西部的主要交通道路向共和军发起了反攻。敌人咄咄逼人的攻势仍然没能吓退共和军，第11师随即调整了兵力部署并决定在阿拉瓜亚河南岸的敌人集结起来之前抢先渡河，从而将战火继续烧向南方的联邦军控制区。
这样做多少还是有些冒险了，至少麦克尼尔是这么认为的。在基本确保北岸安全后，再向南岸进攻也不迟，况且敌人已经在南岸设下了足以阻挡他们前进的防线。正如先前所了解到的情况那样，阿尔塔斯巴雷拉斯唯独缺乏一条直接穿过阿拉瓜亚河的交通路线，这条路必须由共和军的士兵们用自己的鲜血在浩浩荡荡的长河之中铺就。
肩负重任的第四骑兵团为此已经做了许多准备，他们无疑是科斯塔少将麾下最有战斗力的攻坚部队之一，尽管其实际组成成分早就和名字不符了。卡尔多苏上校计划以第二营和劳动营为先头部队向阿拉瓜亚河对岸发起进攻，其中第二营负责突破敌军对河面的封锁并在南岸取得立足点，劳动营则要在友军取得战果之后迅速巩固阵地、为其他部队创造进攻的良机。
计划看上去还算合理，美中不足的是连日大雨使得河水水位暴涨，从而间接地摧毁了原先的渡河计划。有些出发码头已经被淹没，另有一些船只被湍急的水流卷走，无论是共和军士兵还是那些船只原来的主人都为此而感到心痛。
“奇怪，敌人一直没有在江心岛上部署防御力量。”麦克尼尔在起先侦察和参与制定计划时惊奇地发现离城市约有1.5千米远的两处江心岛（分别位于城市左右两侧的江面上）没有敌军的简易防御设施或战斗人员，他在阿尔塔斯巴雷拉斯战役结束之前就担心敌人可能会利用这两处位置阻击共和军，不过敌人现在还没有行动的迹象，而且对手就算马上采取行动也已经来不及阻止共和军了，“他们不会眼睁睁地看着我们渡过阿拉瓜亚河的。”
“也许敌人【认为】我们不会马上强行渡河。”卡尔多苏上校确实觉得在此时渡河作战不是个好主意，但他当然乐于见到敌人缺乏应有的戒备，“对于敌军那些被迫卖命的普通士兵来说，在河水水位上涨的时候被丢到江心岛上可不妙，那基本上等于主动去送命，还是最愚蠢的那种。”
“他们确实有理由认为我们无法在不受到他们的阻击的情况下渡过宽度接近三千米的河面。”麦克尼尔先对卡尔多苏上校所说的基本前提表示赞同，“不过……”
他的话被披着雨衣从外面返回的奥利维拉中校打断了，蓬头垢面的奥利维拉中校先向着卡尔多苏上校敬礼，而后把自己从前线刚刚得到的情况报告给了长官。河对岸的敌军对即将到来的危险仍然一无所知，那些只会按部就班地蹲在防线后面被动防御的家伙完全没有注意到河对岸的动静，更别谈及时调整防御部署了。
“当然，即便敌人对我们的行动确实一无所知，他们在我军先头部队渡河期间的任何轻微行动都可能打乱我们的计划。”听了麦克尼尔所说的担忧后，在加入第四骑兵团之前也是一名指挥官的奥利维拉中校则表示，无论敌人有没有所谓的预备计划，这场即将进行的渡河作战对他们来说都不会太顺利，“长官，我打算跟随先头部队一同前进，这样万一中途出现意外，我们也好及时做出应对。”
在对指挥部的参谋人员负责的各项工作做出了一些临时调整后，卡尔多苏上校正式宣布渡河作战开始。他们不能再等下去了，西线的第11师其他部队正在等待着他们的好消息，从北方赶来的友军也是。在敌人面前仍然显得势单力孤的共和军需要用持续不断的胜利来维持住战士们对共同事业的信心，而底牌更多的敌人却没有这些顾虑——丢掉了领土和资源，加紧盘剥后方便是；部队被打散了，继续征兵和调遣准军事部队也行。
共和军没有这些奢侈的预备手段。
4月11日中午，持续了数日的大雨还在下着，而且越下越大。被阴沉的天气折损了些许斗志的共和军士兵们集结在阿尔塔斯巴雷拉斯东北方向2千米处的码头旁，他们要从这附近的渡口朝着对岸发起进攻。为了避免敌人察觉他们的行动，人员和装备的运输工作全都逃不过附近树林的掩护，而居住在周边地区的居民也努力地协助共和军搬运物资、集结起部队。
“真是见鬼，这里甚至没有哪怕一座大桥。”彼得·伯顿仍然在抱怨巴西人没能为他们准备好更发达的交通线网络，“我看他们是根本不想认真开发亚马逊地区的，不然他们应该把道路修得更通畅一些。”
“伯顿？”帕克打断了他的抱怨，这个争强好胜的前GDI特种兵指挥官仍然没有忘记和伯顿较量一番，“咱们来比一比，看谁能第一个登上河对岸。”
“哎呀，我不和你比。”伯顿却没有比赛的心思，他向着河面上随便指了指，告诉帕克自己要在行进到江心岛上之后建立一个前线阵地以掩护战友们继续前进，“此次行动的不确定因素太多了，我是真不知道中间会出现些什么意外。这冲锋陷阵的事情，还是交给你吧。”
帕克点了点头，像已经大获全胜的英雄那样神气十足地走开了。两旁的士兵见到他这副模样，心里凭空多了一份自信。虽然来自合众国的志愿者们并非一直都受到欢迎（尤其是在共和军的环境内），他们所具有的特殊标志性仍然让许多巴西人感受到了希望。昔日的巴西在驱逐了皇帝后选择完全效仿合众国来建立崭新的共和国，如今这些各怀心思的志愿者们俨然也成为了即将令巴西浴火重生的向导。
刚过中午，第一批渡江的共和军士兵已经出发了。大大小小的船只驶离了不同的港口，艰难地在大雨和湍急水流的双重打击下前进。低下的能见度在一定程度上妨碍了敌军迅速发现他们，不过那些机敏的联邦军侦察人员还是在船队出发不久后发现了敌人的踪迹。当他们把情况报告给了上级并决定打响第一枪时，给他们准备好的炮火也已经就位了。
北岸的炮声已经被抛之脑后，乘着小艇前行的彼得·伯顿和尼克·西摩尔·帕克不得不用尽全力和这条大河斗争。他们的船头指向的位置相比刚出发时又已经偏移了不少，这样下去最终的登陆地点将是完全不可预料的。也许他们会在更下游一头扎进敌人的包围圈里。
“我错了，我应该多雇佣几个会划船的水手。”鼓足斗志要把敌人杀得血流成河的帕克很快就累得上气不接下气，这使得他对传统意义上的船夫、纤夫多了一层敬而远之的心思，总之他是绝对不会允许自己的儿女或是孙辈或是其他不知道隔了多少辈的子孙后代去从事那种工作的，“……伯顿！这雨什么时候才——”
一个浪头拍进了颠簸的船里，浑浊的河水塞了帕克满嘴，令他险些被一口气呛死。顾不得安慰战友的伯顿还在全神贯注地划船，但从头顶飞过的子弹让他已经没法无视越来越近的风险了。于是，他告诉其他战友拼尽全力向前划动，自己则放下了手中的船桨，转而举起了步枪。
朝着河对岸的敌军目标开了几枪之后，伯顿不得不马上把注意力重新转移到划船上，因为他再不这么做就会导致整艘小船被快速冲走了。大量的船只以井然有序的队形出发，最终杂乱无章地在水位暴涨的河面中央位置滑稽地向下游漂流，更有一些船只胡乱地撞在一起，以至于士兵们只得自暴自弃地决定用被河水和缠在一起的船桨暂时固定好的【大船】一同前行。
在阿拉瓜亚河北岸，蹲在河岸上的麦克尼尔忧心忡忡地放下了望远镜，自己叹了一口气。
“你先回去吧，斯塔弗罗斯。”他挥了挥手，让跟他一同观战的战友离开这里，“附近很不安全，这里还在敌人的炮击范围内。”
“该回去的是你吧。”斯塔弗罗斯白了他一眼，“参与制定计划的参谋人员应该留在指挥部里，而不是像普通士兵一样冲到外面大喊大叫还满地乱窜。”
“伙计，即便是那些最优秀的将军所制定的作战计划都会在第一次交战发生后……作废一大半。”麦克尼尔这时有些庆幸自己那可以灵活解释的身份赋予了他更多的自主权，“现在我得确保自己能马上了解到河面上的战况……嘿，虽然并不一定有用。”
先前的侦察结果证实敌人只在南岸部署了一些简陋的防御设施，其中包括沿着高地呈现出梯度分布的火力点，这些防御设施足以对渡河的共和军造成威胁，只是由于敌军的动向十分消极才被放在了次要位置上。若是哪个躲在北岸的家伙声称这道防线能被轻易突破，所有还在河面中央位置和阿拉瓜亚河战斗的共和军士兵大概都会很绅士地请求对方和自己瞬间交换一下位置，让那些人也来尝尝这滋味。
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