OF2-EP3：莱茵的黄金（13）

OF2-EP3：莱茵的黄金（13） (第2/2页)

藤堂少校连忙补充说，他正是特地为此而来的。眼见麦克尼尔克隆人等人沉默不语，白发老者便对在场的Nexus船团雇佣兵介绍说，他已经掌握了一座同时充当研究设施的太空监狱的行动模式，而且准备近期对该设施发起一次突袭以救出被囚禁在其中的原索米-3行星防御委员会重要成员杜兰德·布鲁尔等曾经参加反统合运动的重刑犯。
　　
　　得知魔王尼尔和藤堂少校筹划着救走一群无瑕者，麦克尼尔克隆人终于不能袖手旁观了。他低声下气地对魔王尼尔说，如果情况允许，最好不要让Nexus船团雇佣兵们执行些等同和新统合公开对抗的任务——那不仅等于断送了所有人的前途并导致他们在Nexus船团的亲朋好友被连累，还有可能刺激愿意杀一儆百的Nexus船团创造出更多连带受罚的克隆人。
　　
　　“年轻人，我看你对Nexus船团还有费尔南多的作风存在许多误解啊。”藤堂少校的声音愈发低沉了，他慈祥地看着麦克尼尔克隆人，凶恶的面孔暂时变得不那么狂野了，“你们的马林准将……现在是马林少将了，假如知道你们会在另一条战线上提高Nexus船团的价值，不仅不会惩罚你们，反而会更加重用你们的。”
　　
　　东张西望的彼得·伯顿自打藤堂少校进入房间就试图从地位和魔王尼尔近似对等（至少不像存在明确的上下级关系）的白发老人身上找到些能够追踪其身份的线索，并在白色制服上发现了一个几经涂抹后面目全非的徽章，但这对于在三人中消息最为灵通、总是私下使用些特殊技术手段打探情报的伯顿来说已经足够了。
　　
　　“藤堂少校……你是那个VF-X特务部队的人。”趁着藤堂少校等待着麦克尼尔克隆人的答复，伯顿径直戳穿了对方的身份，“渡鸦部队的人和我提起过你，你就是4年前下落不明的第815独立VF中队【哈瓦马尔（Hávamál）部队】的指挥官藤堂潮（TodoUshio）少校。福克上校通缉你们已经4年了，想不到你们竟然投奔了这个……”他想了半天该用什么词汇来形容魔王尼尔，“……自称魔王的家伙。”
　　
　　“想要做些实在事的人不该被手段和形式所限制。”藤堂潮没有否认自己的身份，甚至隐约为他和他的战友们集体叛逃而感到自豪，“新统合里……没有哪怕一个人有决心去做真正该做的事。我曾经对费尔南多寄予厚望，但他最终还是让我失望了……而你们，还有挽救的余地。让他们去亲自见识真相吧，魔王。”
　　
　　“是个不错的主意，藤堂少校。”魔王尼尔同意了藤堂潮的方案，并要求Nexus船团雇佣兵们立即做好准备工作，“放心，我们暂时还不会让你们明目张胆地用Nexus船团雇佣兵或爱因斯坦实验室的旗号去和新统合军交战。我方已经掌握那座不断调整位置的太空监狱下次折跃的目的地，而你们完全有能力在它逃离之前救出对我们有用的人。”
　　
　　麦克尼尔克隆人不太情愿地答应了魔王尼尔的要求，并带走了直到现在还不知该相信哪一方的舒勒。前往机库的途中，博尚安慰舒勒说，反正众人也没有办法反抗魔王尼尔，而且这个有能力操控他人灵魂的家伙大概没有说谎的必要。
　　
　　“伯顿，你不该说那么多的。”进入VF-25内待命的麦克尼尔克隆人埋怨了伯顿好一阵，“渡鸦部队几次坏了我们的事不假，但……这下他们会遇上麻烦的。”
　　
　　“还是先考虑我们自己吧，迈克。这个魔王在新统合内部部署了不少间谍，他们真要对付渡鸦部队，可能比我们想象中的要轻松。”彼得·伯顿不同意带着舒勒一起行动。即便舒勒坚持要亲自去看到所谓的证据，伯顿仍然倾向于等到战斗结束后再派人保护舒勒进入监狱设施内。“……唉，以前我们总嘲笑无瑕者，现在我们连无瑕者都不如了。那些人至少在部分公民的眼中是守护神和救世主。格兰杰的运气可真好啊。”
　　
　　鉴于想象着和魔王尼尔为敌或在脑海中痛骂魔王尼尔会被直接剥夺自主行动权，无处可逃的Nexus船团雇佣兵只得收起了反戈一击或逃跑的心思，转而顺从地按照魔王尼尔的指示行事。没过多久，藤堂少校向麦克尼尔克隆人发送了监狱设施的当前坐标，并要求Nexus船团雇佣兵们立即出击。别无选择的VF飞行员们听从了指示，纷纷进行战术折跃、驾驶着完全变了面目的VF出现在了那座依靠频繁折跃来躲避外界侦察的监狱设施附近。
　　
　　这座关押了不少危险反统合运动成员的监狱设施原本有着相当充裕的防御力量，只可惜它在第二次统合战争结束后的十几年里受到连续多次缩编，以至于原本锦上添花的机动隐蔽反而成了防止反统合势力劫狱的主要倚仗。甚至没能装备哪怕一架VF-25的守军被突然出现的Nexus船团雇佣兵们打了个措手不及，在高维空间的原始文明遗迹附近没能战胜老格兰杰的Nexus船团VF飞行员们把积蓄至今的怨气一股脑地发泄到了这些遭受无妄之灾的新统合军官兵们的身上。凭借着胜人一筹的驾驶技术和战争机器自身的优势，Nexus船团VF部队快速地消灭了数架围绕着监狱设施巡航的新统合军VF并以强劲的攻势迫使余下不能直截了当地用战术折跃离开战场、当逃兵的敌方VF飞行员们撤回监狱设施附近防守。
　　
　　被打得晕头转向的守军直到Nexus船团VF部队将监狱设施完全包围，都没能弄清袭击者的身份。虽然这些袭击者所使用的高性能VF不太像普通的宇宙海盗或雇佣兵能轻易搞来的，从方才的战斗中认识到了双方实力差距的监狱设施管理人员宁愿相信这座监狱只是不幸地遇上了一群同样恰好折跃到此地的劫匪。面对人类同胞们的绝望呼叫，Nexus船团的雇佣兵们无动于衷——只要他们产生哪怕半点同情的念头，魔王尼尔就会用实际行动提醒他们，如今整个爱因斯坦实验室和负责保护它的所有Nexus船团雇佣兵的命运都由他人来主宰。
　　
　　“……如果他真能像他承诺的那样解决些问题，我们的付出就还是值得的。”麦克尼尔克隆人不断地自我催眠着，试图说服自己完全接受现实、无视被魔王尼尔驱使带来的些许【附带损失】。“伯顿，指挥太空陆战队登陆，我们得阻止他们处决犯人。”
　　
　　“收到，这就去办。我得先找个地方着陆。”伯顿选定了外部防御形同虚设的机库，他打算从那里突破进入监狱设施内，“……他们真该赶快投降才对。”
　　
　　事实证明，损失了20多架VF就丧失了和Nexus船团雇佣兵正面交战勇气的监狱设施守军和大部分地区的新统合军一样不怎么重视太空陆战队——等到接应的运输飞船折跃抵达战场后从机库突破进入设施内的伯顿几乎畅通无阻地沿着连接机库的路线攻陷了各处设施，而缺乏心理准备的管理人员甚至不敢在接到上级命令之前自行下令处决囚犯。战斗仅持续了半个小时左右就落下帷幕，新统合号称最为坚固的太空监狱就此落入敌人之手，曾经为了将无瑕者成员送进这座监狱而浴血奋战的Nexus船团雇佣兵们滑稽地成为了同一批人的解放者。
　　
　　埃贡·舒勒不怎么关心麦克尼尔克隆人一行人和杜兰德·布鲁尔再次见面时的尴尬一幕，他只在乎魔王尼尔所说的那些证据。得知战斗已接近尾声，舒勒不顾危险，执意要求立即前往设施内一探究竟。在藤堂潮的陪同下，舒勒来到了据称进行秘密实验的功能区内，那里摆放着整整一排刚被伯顿的太空陆战队士兵从狭窄的栖身之所救出的温德米尔人。这些气息微弱的温德米尔人在被Nexus船团的士兵们营救出来时仍然昏迷不醒，每个人身上都有近乎覆盖了全身、象征着衰老的粉末质感灰白色疤痕。
　　
　　“舒勒，我们刚找到了这个……”伯顿步履沉重地从布置接近病房的实验室另一头走向舒勒，把一份还没来得及销毁的文件交给了光头学者，“我看不懂上面的内容，你才是这方面的专家。”
　　
　　仍在怀疑魔王尼尔和藤堂潮真实动机的舒勒半信半疑地看了起来，他翻动纸张的速度越来越快，直到整份文件都伴随着他左右手的动作飞到了半空中。弓着腰的光头学者用看向杀父仇人的目光瞪着漠然的藤堂潮，又看向心虚的伯顿，最后还是蹒跚着走到落地的文件附近、拾起了这份罪证。
　　
　　“再这样下去……我和曼弗雷德·白兰度岂不是毫无区别了吗？”舒勒自言自语着，既像是拷问自己，又似乎在责问藤堂潮，“……藤堂少校，我知道要怎样改造出第三代心灵信标了。瓦尔综合征……还有原始文明施加给它儿女的一切诅咒，都要早日结束。”
　　
　　“我为之前对你的无端指责向你道歉，舒勒博士。为了避免人类遭受更大的损失，有时候我们是得做点看上去像在主动造成更多损失的事。”藤堂潮卸掉了军旅生涯带给他的锐气，摆出了一副科学家的面貌，连他那只电子义眼看上去都变得安静多了，“坐视全人类在这场危机之中沉沦、堕落……那便是新统合和巨型星际企业集团的利己主义者最喜欢做的了。人类文明的延续不会依靠他们，50多年前的第一次星际战争没有把这种思想从人类的头脑中永远除去真是不幸。去见见布鲁尔先生吧，他应该有很多话要对你说，是你对新统合的建议让他得以存活至今。”
　　
　　TBC