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第四百八十四章 马湘兰的心魔

第四百八十四章 马湘兰的心魔 (第1/2页)

“退思,多谢你方才帮我撑场面。”
  
  走出好久一段路,马湘兰才低声对范进道。
  
  “撑场面?什么撑场面?我怎么不知道你说什么。”
  
  “就是刚才的事了。你在王穉登面前为我撑场子,我心里是有数的。商会执事……真亏你想得出来,你看他的样子,恐怕这辈子也不会想到,我这种女人摇身一变居然成了商会执事,变成了上等体面人。在欢唱给女人撑场面的男人不少,但是说到底,那些人争的还是自己的面子,至于女人怎么样他们是不在乎的。所以他们可以为女人花钱,花很多钱,但是绝对不会为了女人做面子。只有退思才能想到商会执事那事……就为这个,我也要谢你。”
  
  范进的手揽住马湘兰的腰,微笑道:“只是谢我?那我可不答应呢。如果我说了这话你就要谢我,那我真让你做了执事,又怎么样呢?你要知道,男人的胃口一旦被钓起来,可是很不容易喂饱的。到时候不管你是喊救命还是求饶,都没用呢。”
  
  马湘兰的身子柔弱无骨,靠在范进怀里道:“你们读书人哄女孩子都是大行家。但是我要警告你,以后哄女孩子可要长个心眼,不能光为了讨人欢喜,什么好听说什么,尤其是承诺之前要先想自己能不能做到。有些话女子知道是甜言蜜语,说出来只为了博她一笑,大家逢场作戏,不会当真。可是有些话,若是说到人的心里,却是很难忘掉。若是遇到当真的,你就不好收场了?就像你说的,每个人都有自己的短处,我的短处,便是想要被人像对待良家妇女一样礼遇尊重。我不缺朋友,不缺姐妹,提起马湘兰这三个字,便是衙门里也有老倌给面子。可不管是在过去姐妹眼里,还是那些老交情眼里,我依旧只是那个名满秦淮的花魁行首。不管我落籍也好,还是做生意也好,大家依旧拿我当场面上的女人看待,没人会把我当成好人家的女人。这是我的心魔,这商会的身份我可是会当真的。”
  
  “本来就是要你当真啊。”范进正色道:“我承认,会和你说笑,但是这件事不会。商会的几位头面人物确实是商人公推,但是县里的意见他们也要参考。毕竟商会最大的作用就是为商贾出头,和县里打交道办交涉,如果和县里的人相处不来,又怎么谈事情。除了瑾儿这个会首,其他的首领我也有一个推荐名额,我原本是想让你做执事,但是现在听你这么说,那干脆就直接让你做协办好了。”
  
  “协办?这可万万不成,宋氏做这个会首还可以用杨家的财势地位遮掩,这幽兰居不过是个小酒楼,怎么能做协办?”
  
  “怎么不能?你也是上元的甲字大户,如何做不得协办?商会会首、协办的条件就是甲字大户,其他一概都行,你如何做不得?至于说幽兰居小,这话我可第一个不满意。江宁这么多生意,首辅光顾过几个?无非是杨家的织坊,再就是这幽兰居。谁要是嫌你的门面小,就用首辅这一条来拍死他!”
  
  范进看着四周,眼下还不到酒楼忙碌的时候,一些女孩子在院子里收拾着,为开工做准备。
  
  “你看看她们,大多数女人本来都是十指不沾阳春水的,一个个好吃懒做,没人愿意去做工赚钱。可是现在,大家都肯安下心来工作赚钱自食其力,这小小酒楼功德无量,你作为老板也是善莫大焉。放眼江宁城,能给女人提供做工机会的生意,加起来又有几个?幽兰居在这些生意店铺里面,算得上最出色那一档,湘兰做这个协办实至名归。再说两个协办一男一女,正如天地乾坤,也最是恰如其分。这件事就这么定了,湘兰做好准备,过几天商会聚会时你就可以上任。未来即使我不在上元,有元翁在你这里用餐的经历,也没人敢找你麻烦,谁敢找毛病,你就给我写信,我弄死他!”
  
  看着这男人俊俏的面庞,诚挚的目光,马湘兰终于确定,他不是在说假话哄自己开心,而是在说真心话。他真的要让自己做商会的协办,成为可以与官府尽兴交涉,乃至在地方上大有影响力的绅士阶层成员之一。
  
  上元县在范进的管理规划下,走的是商业化县城路线,商人的私有财产被保护,社会地位也被提高。在这种商业化县城里,商人的势力地位与传统的缙绅相比并不落下风。至于范进一手促成的商会,是城里各行业龙头的集合体,其中任意一人的体量或许不能和官府颉颃,可是这么多商人联合一处,不管是财力还是在社会影响上,都是能让官府也要谨慎对待的强大存在。
  
  加上经过这段时间上元的发展,江宁县的有钱人差不多都跑了过来。所谓上元商会,实际就是江宁商会,其财力以及社会关系网络乃至影响力,可以辐射整个南直隶。这个商会实际上是南直隶一省商人利益的代表,这种机构的副手,地位也非比寻常。
  
  不管过去人们怎们看自己,如果真能当上协办,那么未来在与人交往时,就能获得自己一直想要的尊重。正如范进所说,谁要是未来再不把她放在眼里,也就是不把江宁的商贾放在眼里,那些商人也不会答应。也就是说,自己成为协办以后,就不再是落籍的花魁,而是一个体面妇人,整个江宁的人上人。到时候自己就算想嫁人做正室娘子,也有的是人愿意迎娶。
  
  马湘兰久历封尘,见过成斗明珠,也见过堆积如山的马蹄金,算是见多识广久经沙场的老将。在这个世界上,能打动她心房的礼物寥寥无几,而这个身份,则是其中最有力的一件。
  
  她的心陡然缩紧,颤声道:“退思……你……你真的愿意让我做协办?”
  
  “一言既出驷马难追!”
  
  “你就不怕四娘翅膀硬了离你而去。毕竟表子无情。”
  
  “我们初见时,你便不属于我。相识相守已是缘分。若是缘分在,你肯定非不了。若是我留不住你,便是自己的福分不够,没资格与你长相厮守,又有何怕字可言?你本来就是自由之身,既不属于王穉登也不属于我。不管他当初对你多好,或是我给了你什么,都是我们心甘情愿,不是束缚你的枷锁。你想去哪就去哪,想怎么飞就怎么飞,飞的越高我越欢喜!”
  
  听到这句话的马湘兰就像是中了一箭,身子微微一颤,随机便无力地瘫软在范进怀中。几个女子朝她这里笑,马湘兰毫不害羞地啐了一口道:“笑什么笑?没见过两夫妻亲热么?通知厨房,今天单开一桌酒席记我账上,我今天要再点一次大蜡烛,做一次新人。”
  
  她转头看着范进,将胳膊搭在范进肩头道:“湘兰年纪大了,飞不动也跑不远,只想留在一个值得托付终身的人身边,伺候他一辈子。清楼里斩瘟生的时候,也会用嫁人做幌子。可是我这个老女人,做不来这些事了,只有你这小毛头,才会被我斩。你愿意做我这辈子最后一个瘟生么?我知道配不上退思,不敢奢求什么名分。他日你进京完婚,四娘只会在码头送你一程,不会进京去闹得你家宅不安。只要退思记住,在江宁,有一个女人为你看守家业,为你盯着你留下的一切,不让人随便破坏。也有个女人为你守着身子,等着有机会与你团聚。哪怕是变成一块望夫石也无怨无悔就足够了。”
  
  

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